Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble παρατήρησε το φως του πιο μακρινού μεμονωμένου άστρου στο σύμπαν, το οποίο έχει απόσταση 12,9 δισ. ετών φωτός και έλαβε το όνομα Earendel, το οποίο στα παλαιά αγγλικά σημαίνει «άστρο της αυγής».
«Σχεδόν δεν το πιστεύαμε στην αρχή, αυτό το άστρο ήταν τόσο μακρύτερα από το προηγούμενο πιο μακρινό άστρο», είπε χαρακτηριστικά ο αστρονόμος Μπράιαν Γουέλτς του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς της Βαλτιμόρης, ο επικεφαλής ερευνητής της ομάδας που έκανε και σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature» (δείτε στο nature.com ολόκληρη την δημοσίευση).
Με βάση όσα παρατήρησαν οι επιστήμονες, εκτιμούν πως το Earendel έχει τουλάχιστον 50 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο μας και είναι εκατομμύρια φορές πιο φωτεινό. Το άστρο θα μελετηθεί περαιτέρω από το νέο πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA, το οποίο ήδη τέθηκε σε τροχιά και θα αρχίσει τις παρατηρήσεις του φέτος.
Όπως ανέφερε ο Γουέλτς, «με το Webb μπορεί να δούμε ακόμη πιο μακρινά άστρα από το Earendel, σπάζοντας το ρεκόρ απόστασης του, κάτι απίστευτα συναρπαστικό».
Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα και δείχνουν το άστρο Earendel:
